NPR、人員削減を発表、広告収入減少で雇用を10%削減 : NPR

デヴィッド・フォルケンフリック

ＮＰＲは従業員の１０％を削減すると、最高経営責任者（ＣＥＯ）のジョン・ランシング氏が水曜日に発表した。ランシング氏は広告費の低迷が原因だと主張した。ソール・ローブ/AFP、ゲッティイメージズ経由キャプションを隠す

ＮＰＲは従業員の１０％を削減すると、最高経営責任者（ＣＥＯ）のジョン・ランシング氏が水曜日に発表した。ランシング氏は広告費の低迷が原因だと主張した。

NPRの最高経営責任者は、ネットワークが現在の従業員の約10％（少なくとも100人）を解雇し、空席のほとんどを排除すると発表した。 CEOのジョン・ランシング氏は、特にNPRポッドキャストにおける広告費の浸食と、より一般的にメディア業界の厳しい財務見通しを挙げた。

ランシング氏は本日、スタッフに宛てたメモの中で、「埋まったポジションを削減すると言うとき、私たちは同僚のことを話している。彼らのスキル、精神、才能がNPRを今日の姿にするのに役立っている人々だ」と述べた。「これは大きな損失となるでしょう。」

年間予算が約 3 億ドルの場合、収益は 3,000 万ドル近く不足する可能性が高いが、その差は 3,200 万ドルに達する可能性がある、とランシング氏は述べています。

「広告市場には回復の兆しが見えない」とランシング氏はインタビューで語った。「原則と到達すべきと分かっていること以外は、まだ何も決まっていない。」

この人員削減は、ここ数カ月間、メディア企業にとってますます厳しい状況にあることと一致している。 Vox Mediaは人員を7%削減した。ガネットとSpotifyは6%の差。アマゾンの創業者ジェフ・ベゾス氏が所有するワシントン・ポスト紙は、日曜誌とその他の少数の仕事を廃止した。ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの傘下に入った後、CNNは何百人もの人員を削減し、まったく新しいストリーミング・サービスであるCNN+を廃止した。

同様に広告に大きく依存しているテクノロジー企業も人員削減を受けている。アマゾン、グーグル、メタ、マイクロソフトは、過去数カ月で合わせて５万人以上の人員削減を発表した。しかし、テクノロジー業界とメディア業界の見通しは、より広範な労働市場の逼迫と低失業率とは相反するものとなっている。

業界をリードするポッドキャストを制作するNPRの番組部門は、2019年以来2倍以上に増えた。ランシング氏は、「朝刊」や「オール・シングス・コンシアード」といった同局の代表的なニュース雑誌だけでなく、「1,000パーセント」のポッドキャスト配信に今後も全力で取り組んでいると語った。

ランシング氏は、NPR内の誰が影響を受けるかはまだ分からないとしながらも、人員削減が組織全体で均等に行われるわけではないと述べた。

「すべての部門のヘアカットのようなことになるとは予想していません。それは経営ではありませんから」とランシング氏は言う。「経営とは戦略にコミットし、難しい決断を下すことだ。」

同氏はまた、人員削減が有色人種の従業員に不当に及ばないよう徹底すると誓った。

ＮＰＲの広報担当者は、どの雇用が削減されるかについての最終決定は３月２０日の週までに行われるはずだと述べた。

優先事項について尋ねられたとき、ランシング氏は、2019年の秋に着任して以来、同ネットワークの「北極星」と呼んできたことを引き合いに出した。それは、若くてより多様なリスナーに根ざした、より大きく幅広い視聴者層をネットワークに確保するための取り組みだ。同氏は、「NPRを今後50年間持続可能なものにするために、将来の視聴者」を引き込むことに重点を置く必要があると述べた。

元EWスクリップス社のテレビ部門トップだったランシング氏は、景気減速が差し迫っていると思われるたびにマーケティング予算が削減されると語る。 (NPR のラジオ側では、企業スポンサーがリスナーに商品やサービスの購入を呼びかけることは許可されていないため、広告は引き受けの形をとっています。)

昨年、同ネットワークはこうした企業引受業務で1億3,400万ドルを計上したが、この記録は近年のポッドキャスティング収益の大幅な成長に基づいて構築されたものである。景気の低迷を懸念したランシング氏と経営チームは、10月1日に始まる会計年度の収益は横ばいになると予想した。

数週間以内に、ランシングは投影は不可能であると確信しました。 11月下旬、ネットワークは採用活動のほぼ凍結、ほとんどの出張の廃止、インターンシップの停止など、2,000万ドルの削減を発表した。

ランシング氏は、それさえも楽観的すぎることが判明したと言う。

「私たちは流れに逆らってできる限りのことをしていましたが、収益が減少し続けたため、コストを削減し続けることができませんでした」とランシング氏は言います。「そしてついに、そのような穴を埋めるのに十分な大きさのものは何もないという点に到達しました。」

数カ月前にNPRの予算削減の初期段階を設定する際、ランシング氏は解雇を回避することを念頭に、NPRの労働者を代表する労働組合の指導者らと事前に協議した。同氏はその取り組みで称賛を得ており、火曜日にはSAG-AFTRAの指導者らに差し迫った人員削減について伝えたと述べた。この労働組合は NPR の 570 人を代表しています。この件について、組合の中部大西洋部門の事務局長であるパット・オドネル氏のコメントは得られていない。

NPR が最後にこのような厳しい選択に直面したのは 2008 年でした。その金融危機の間、NPR は番組を閉鎖し、多数の人々を解雇しました。数年間にわたり、昇給を廃止し、退職金の支給を停止した。 NPR の総従業員数は、あの危機前と比べて約 50% 増加しました。

パンデミック中、NPRは賃金と退職金の一時的な削減によって人員削減を回避したが、これは低賃金の従業員を守ることを目的として配分されたため、最も高額な報酬を得ている職員や幹部らはそのことを最も痛感した。今回、ランシング氏は、資金がすぐに戻ってくる自信がないため、ネットワークとその取締役会はより戦略的に計画する必要があると述べています。

昨秋、早期の削減を発表した際、ランシング氏はネットワークは厳しい選択を迫られるだろう、そして「より少ないものでより少ない成果を出す」ことになるだろうと述べた。今では、人気番組「How I Built This」をAmazonのストリーミングサービスにライセンス供与するなど、クリエイティブな収入源をもっと増やさなければならないと彼は言う。これにより年間800万ドルが生み出されているという。

NPRは昨年秋に戦略的組織再編を実施し、ニュースルームと番組部門の両方を監督する最高コンテンツ責任者の地位を復活させた。現在、ニュース編集室の従業員数は 490 名弱ですが、番組制作部門の人数は 230 名にまで急増しています。コンテンツ担当のポジションはまだ埋まっていません。この制度の創設により、当時の NPR 報道部長だったナンシー・バーンズ氏が退職することになった。

ただし、番組は、Code Switch、It's Been A Minute、Planet Money、Throughline などのジャーナリズム機能を実行する番組を含むポッドキャストを監督しているため、ニュースと番組のこのような区別は困難です。新しいポッドキャスト「Up First, Thinking This」と「State of Ukraine」が両側に表示されます。

ランシング氏はまた、ニュースレター、ストリーミング、ポッドキャストなどの報道とデジタル取り組みの統一性を高めることを求める、彼が「NPR ネットワーク」と呼ぶネットワークにもかなりの資金を投入した。これは、しばしば気難しい加盟局の戦略を相互に、また NPR 自体と調整し、NPR が初めて、これらの局と協力して視聴者からデジタルで資金を集めることができるようにすることを目的としています。

NPR の最高執行責任者ウィル・リー氏はインタビューで、「非常に重要な戦略的ベクトルは、コンテンツが存在できる場所や視聴者が要求する場所であればどこでも、コンテンツの価値を最大化することです。これについては今後社内でさらに話し合っていきます」と語った。「私たちがポッドキャスティングで示したことは、私たちの中核となるジャーナリズム資産の一部を活用して、それを中心に新しいフォーマットや新しいプログラムを作成し、実際に新しい視聴者にリーチできるということです。そして私たちはそのリードを拡大する必要があると思います。」

「このような状況では常に困難が伴います。それが私たちの同僚や、場合によっては私たちの業務遂行能力に与える影響を最小限に抑えたくありません」とリー氏は言う。「しかし、20年だけでなく数年先の長期的な展望をどう考えるかというと、NPRにとって持続可能な財政的未来を構築することが重要なのです。」

開示: この記事は、NPRメディア特派員デビッド・フォルケンフリックによって報道および執筆され、ビジネス編集主任代理エミリー・コップによって編集されました。 NPR 自身に関する報道に関する規定に基づき、この記事が公開される前に企業関係者やニュース幹部がこの記事を検討することはありませんでした。