世界最高のシャフトを設計するフジクラ研究室の内部

公開日: 2023 年 5 月 26 日

ツアープロの推薦はゴルフ界で注目を集める最も高価な方法であるため、地球上で最高のゴルファーと協力するほとんどのブランドは、数百万ドルのスポンサーシップを支払うことを期待しています。 しかしどういうわけか、日本のシャフトメーカーであるフジクラはその傾向に逆らったのです。

ハイエンドカーボンファイバーの巨人は、入手可能な最高の、最も安定したシャフトを製造するといううらやむような評判を築き上げ（メジャーチャンピオン、世界トップ10選手の半数以上、そしてその他のツアープレーヤーの多く）、このブランドは急速に世界のトップ選手として認識されつつある。ストックドライバーシャフトはツアーで使用されています。 そしてどういうわけか、彼らは製品を使用する人に一銭も支払うことなくそれを実現しました。

では、彼らはどうやってそれを行うのでしょうか？ それを知るために、私たちはカリフォルニア州カールスバッドにある同社の米国本社を訪れました。 そこで私たちは、ゲームで最高のドライバーや最高のプレーヤーのためにシャフトを設計、試作、テストするラボの内部を見学することができました。 星のシャフトラボへようこそ。

フジクラはもともと 1970 年代に日本でスタートしましたが、1994 年にカリフォルニア州カールスバッドに米国オフィスを設立することを決定しました。 この事務所は、地元に拠点を置くテーラーメイド、キャロウェイ、タイトリスト、コブラなどのグラファイト OEM シャフト (相手先商標製品製造業者であるため、自社の名前で作られていないモデルが多い) を作成するために設立されました。 当時、このブランドはキャロウェイ ビッグ バーサ ドライバーや他の多くの人気モデル用の RCH シャフトを製造していました。

過去 10 年間でカスタム フィッティングの人気が高まる中、Fujukura は 3 つのプラットフォーム (優れた、優れた、最高の) でシャフトを製造する機会を見つけました。 そのため、現在、同社の OEM シャフトは、TaylorMade、Ping、Wilson の最も寛容なドライバーの一部で使用されています。 これらのモデルは中国で生産され、大衆市場向けに手頃な価格で堅実なパフォーマンスを提供し、各シャフトは同社の「優れた」プラットフォーム内に収まっています。

ただし、高品質の素材とテクノロジーで精度と一貫性を実現できるかどうかを探りたい場合は、このブランドはよりハイスペックな航空宇宙グレードの素材を使用したアフターマーケット モデルも製造しています。 これらのシャフトは、入手可能な最高の低スピンドライバーのカスタムオーダーとして利用され、世界のトッププレーヤーの手に定期的に注目されています。 これらのモデルはそれぞれ、ブランドの「最高の」プラットフォーム内にあります。

信じられないことに、フジクラの米国事業全体はわずか 24 名で運営されています。 この研究所では、プレミアム生産注文が同社のベトナムと日本の工場に送られる前に、新しいシャフトモデルの設計、試作、テストが行​​われます。

新しいシャフトモデルの設計は非常に複雑なプロセスです。 最高のアイデアが思い浮かぶことはほとんどありません。 現在、同社は独自の高速カメラ分析システムを持っています (下記の enso セクションを参照)。 また、1 つのプロトタイプを作成する前に、新しい理論やアイデアをテストするために必要な 10 年分の研究データも必要です。

同社には、社内の各部門のリーダーで構成される設計委員会があります。 彼らは、25 年間にわたってゲーム界の最高のプレーヤーたちと仕事をしてきたツアー担当者の頭脳を選ぶことから始めます。 質問の範囲は、ツアーの練習場で何が起こっているのか、ツアー選手が何を要求しているのか、そしてブランドが失う可能性のある新進気鋭の製品があるかどうかまで多岐にわたります。 営業チームは、ディーラーが何を求めているのか、そしてブランドが市場で何か欠けているものがないかどうかを考慮します。 その後、材料とプロセスの最新情報を得るためにエンジニアリング部門に焦点が移ります。

シャフト全体の風景の代わりに写真が配置されると、チームはどこを強化および進歩できるかを検討し始めます。 そして、まるでケーキを焼くように、新しいシャフトモデルがゼロからスタートします。 彼らはレシピに従って、異なるカーボンファイバー（すべてが異なる特性をもたらします）を組み合わせて、意図された用途を満たすために可能な限り最良の混合物を作成します。

プレミアム シャフトは 7 ～ 23 枚の異なるカーボンファイバー シートで構成されています。 適切な感触、安定性、望ましいボールの飛行/スピンを生み出すために、それぞれをさまざまな方向に配置する必要があります。

レシピを決定したら、シャフト内のすべての部品の形状、サイズ、材質を記載した詳細なスペックシートが作成されます。 次に、ブランドの高度な技術を持つ技術者が各ピースをレーザーカットし、スチール製の中央マンドレルに手で巻き付けた後、シャフトをオーブンで焼いて超強力なグラファイト チューブを作成します。

ブランドは、良いアイデアを思いつくと、地球の果てまで赴いて、それがパーティーに何をもたらすかをテストし、理解します。 プロトタイプは現場で作成されますが、これはカリフォルニアに拠点を置くエンドツーエンドの生産施設の利点です。 硬化と乾燥に時間がかかるため、プロトタイプの作成には通常 5 日かかります。

プロトタイプの準備ができたら、チームはプレーヤーのテストを開始します。 ゴルファーは、ブランドのenso分析ラボ内で何千ものショットを打つことになります。 また、ゴルフコースに出かけ、フィードバックを取得し、新しいデザインに反映する予定です。

フジクラの製品およびブランドマネージャーであるスペンサー・レイノルズ氏は次のように語っています。「ヴェンタス シャフトがこのように世界を席巻することを知っていたと言うのは不正確で傲慢でしょうが、真実は、多くのテストのおかげで私たちは知っていたということです」発売前から非常に優れた製品が完成しました。」

ただし、テストはプレイヤーにとどまりません。 カールスバッド本社内には、設備の整った社内研究開発ラボもあります。 ここでは、新モデルの発売が予定される前に、技術者が新しいデザインをあらゆるミリ単位で測定し、分析します。 シャフトは耐久性についても破壊テストが行​​われているため、特定のシャフトが現実の世界でどのような影響を受けるかを正確に把握しています。

10年以上前、フジクラはシャフトの理解をまったく新しいレベルに引き上げたいという熱い願望を持っていました。 彼らは、ゴルフ スイング全体を通じてシャフトに沿った任意の点で何が起こったかを確認できるシステムを作成したいと考えていました。 エンジニアがあらゆるレベルのゴルファーにとってより良いシャフトを作る方法を理解できるように、インパクト時のたわみから、トランジション中にセクションがどのようにねじれ、移動するかまで、すべてを測定可能にする必要がありました。

同社は高速 3D モーション キャプチャ会社と提携し、通常はコンピュータ アニメーション フィルムや CGI の作成に使用される 10 台のカメラ セットアップを構築しました。 現在、世界には enso システムは 3 つしかありません。1 つは日本のフジクラ本社に、1 つはカールスバッドのオフィスに、そして 1 つはアリゾナ州の Ping の研究開発拠点にあります。

このシステムにより、ブランドはシャフトがどのように機能するかをより深く理解し、スイング中の任意の時点でさまざまなプレーヤーやスピードがシャフトにかかる力を測定できるようになります。 つまり、このブランドは、このテクノロジーのおかげで、どの競合他社よりもゴルフ シャフトを理解していると信じています。

フジクラは自社製品を推薦するためにツアープレーヤーにお金を払っておらず、代わりにプレーヤーの裁量に頼って自分たちの試合に最もパフォーマンスの高い製品を選択しているため、フジクラはensoラボを通過したプレーヤーの名前をあげることができない。 しかし、データベースをスクロールすると、複数の男女メジャー優勝者の名前が、過去の世界ナンバーワン選手と並んで並んでいます…

シャフトが自分にとってどのように機能するかをさらに深く理解したいプレーヤーのために、この扉はいつでも開かれています。

すべては人間関係に関するものです。 ツアーの各停留所にフジクラの担当者がいます。 しかし、選手やツアートラックの担当者がさらに詳しく知りたい場合には、製品情報を詳しく知るために特別に訪問することも少なくありません。 藤倉氏は、彼らがキャロウェイ、テーラーメイド、タイトリスト、ピンなどのツアーチームとの信頼関係を築くのが業界の誰よりも上手だと考えている。彼らは、各ブランドのスター選手たちと日々働いているのだ。

フジクラは長年にわたり、各ツアートラックがパフォーマンスに自信を持っている場合にのみ新しいアイデアをもたらすという評判を築いてきました。 この戦略により、各 OEM は自信を持って自社の最高のプレーヤーにフジクラ製品を積極的に紹介できるようになりました。

実際、フジクラは enso のテストセッション中に選手を研究するのが非常に上手になっており、現在ではキャロウェイ、テーラーメイド、ピン、タイトリストのツアートラックに頻繁に行き、新製品に適している可能性のある選手のリストを提供し、事実上スタートを切っています。 OEM ツアー担当者の仕事です。

フジクラのアプローチは、ゴルフ界のビッグネームと協力していることを意味する。 しかし事実上、彼らは手を汚さず、日常的に選手たちと直接協力していることが多い。 そして、彼らはスポンサー料を払っていないことを忘れないでください。 これは、全体的な信頼性を得るためにツアーの検証を求める企業にとっては賢い戦略です。

もちろん、すべてはツアープロにとって最高のパフォーマンスを発揮するシャフトオプションであることを中心に展開しており、これは達成すべき大きな目標です。 しかし、フジクラのモデルが常にツアーで最もプレイされているドライバーとウッドシャフトであることは、フジクラの仕事の証です。 現在、世界トップ 10 選手のうち 6 人のバッグにも入っています。

1: リラックス

カーボンファイバーは、巨大なボール紙のチューブに巻かれたシートで購入されます。 各ロールは異なるタイプのカーボンファイバーであるため、無数の組み合わせで組み合わせることで、ブランドはさまざまなシャフトレシピのいずれかを作成できます。

カーボンファイバーには少量の樹脂（接着剤）が含浸された状態で届きます。 材料を安定した一貫した温度に保つために、すべてのロールは冷却装置内に保管されます。 ロールは個別にチラーから切断テーブルに運ばれます。

2: レーザーカット

フジクラのエンジニアは、個々のシャフトモデル、重量、フレックスごとに非常に複雑なカッティングシートを作成します。 各部品の寸法とパターン (各シャフトには 7 ～ 23 個の異なる部品があることに注意してください) は、レーザー カッターに事前にプログラムされています。 コンピューター制御のカッターは、個々のシャフト設計に合わせてピースを一貫して正確に切断します。

すべてのピースにラベルが付けられ、一緒に束ねられたピースのジグソーパズルは、高度に熟練したグラファイト シャフト ローリング技術者に引き渡されます。

3: 手巻き

各シャフトのすべての部分を手作業で位置決めし、正確に成形された金属コア (マンドレル) の周りに巻き付ける必要があります。 レイヤーは一度に 1 つずつ構築されます。 技術者が各部品を正しく配置したら、ローリングマシンがカーボンファイバーをマンドレルの周りにしっかりと巻き付けます。

ゴルファーがシャフトモデル間で意図したパフォーマンスの違いを確実に得ることができるように、各ピースの位置の公差はごくわずかです。 ブランドの最も複雑なシャフトモデルの一部は、巻き方を覚えるまでに何か月もかかります。 すべての部品が所定の位置に配置されたら、シャフトとマンドレルを圧力をかけてシュリンクラップします。 このプロセスにより空気が押し出され、各層と内部の樹脂が良好に融合します。

4：焼きます

フジクラ氏は、シャフトがどのくらいの時間焼き付けられ、どのくらいの温度で硬化されるかについての具体的な詳細を共有することにあまり熱心ではなかった。 ただし、製造されるすべてのシャフトは時間をかけて工業用オーブンを通過して硬化します。 シャフトが冷えたら、中心からスチールマンドレルが引き抜かれ、装飾用の空白のカーボンファイバーチューブが残ります。

5：塗装済み

完全に均一なコーティングを確実にするために、各シャフトは特別に準備された塗料を含んだ布を通して引っ張られます。 一貫した動作でシャフトの全長をペイントに引き抜くには、何年もの練習と忍耐が必要です。 このブランドは、特別なワンオフモデルのためにあらゆる種類のペイントカラーと組み合わせを実験しています。

塗料が乾いたら、その上からロゴやデカールをシルクスクリーン印刷します。 そこから、シャフトはテストベイやゴルフコースに直接送られるか、箱に詰められて出荷されます。

次を読む– あなたに合うフジクラのドライバーシャフトはどれですか？

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Simon Daddow – 今日のゴルファー用具エディター

Simon Daddow は、Today's Golfer の用具エディターです。 これまでの人生で 10,000 本以上のクラブをテストしプレーしてきた彼にとって、ゴルフクラブについて知らないことは知る価値がありません。

彼は金属全般のスペシャリストであり、キャリアの大部分をゴルフクラブメーカーおよび製品開発マネージャーとして過ごし、ゴルフ業界で 30 年以上働いています。 ダウンズ クレジットン GC でプロ研修生としてゴルフ クラブ製作の技術を学んだ後、クラブハウス Plc とトニー チャールズ社でゴルフ クラブ メーカーとして働き、ベンロス ゴルフで製品開発を担当しました。

サイモンはまた、ハロッズのゴルフ部門で営業責任者として勤務し、トーナメントへの飛行機に先立つ直前の緊急事態にサー・ニック・ファルドにパーソナライズされたシャツを供給する手伝いもした。

彼は 2006 年に EMAP Active (現 Bauer Media) に機器編集者として入社し、Today's Golfer と Golf World の両方で働いてきました。 サイモンは、テストプロのニール・ウェインと協力して、todays-golfer.com をゴルフクラブテストの最も信頼できる情報源にしました。

若々しい外見とは裏腹に、サイモンは 40 年以上ゴルフをしており、ハンディキャップ 10 でプレーしています。クラブスピードが足りないため、ティーショットは短いですが、125 ヤード以降からは非常に器用です。

彼は、PXG のボス、ボブ・パーソンズ氏やテーラーメイドのトモ・ビステット氏、エイドリアン・リートベルト氏など、ゴルフ用品業界の著名人と素晴らしい関係を築いています。

コースから離れたところでは、サイモンはピーターバラ・ユナイテッド・フットボール・クラブのシーズンチケット保持者であり、幼い息子と一緒に試合に参加している。 彼は熱心なサイクリストでもあり、自分の割り当てで働く（そしてリラックスする）ことを楽しんでいます。

彼のこれまでのお気に入りのゴルフ用品はキャロウェイ ウォーバード フェアウェイウッドで、このゲームにおける最大の技術的進歩はチタン ドライバー ヘッドだったと考えています。

サイモンは仕事柄、世界中で定期的にプレーしており、キングスバーンズをお気に入りのコースと評価しています。 彼は PXG 0311 GEN6 XF ドライバー、TaylorMade Stealth 2 HL (15°)、Ping G400 (20.5°)、PXG 0317 X Gen2 ハイブリッド、PXG 0311 GEN6 P アイアン (6 ～ PW)、Cleveland CBX2 ウェッジ (52°、58°) を使用しています。 ）、Ping 21 Fetch パター、TaylorMade Tour Response ゴルフ ボール。

電子メールで Simon に連絡したり、Twitter で彼をフォローしたりして、ゴルフ用品に関するさらに詳しい情報を得ることができます。

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