遺産は家族の基盤となる | 株式会社グレープバイン

テキサス州アルビンにあるウーブン・メタル・プロダクツの社長、ラッセル・ヒレンバーグ氏は、2022年12月の新社屋落成式でのテープカットの準備をしている。同社は1967年に彼の祖父によって設立され、彼は家業の3代目オーナーである。

名前は簡単に捨てられるものではありません。

テキサス州アルビンにあるウーブン・メタル・プロダクツ（WMP）社社長のラッセル・ヒレンバーグ氏は、「名前を付けると、その名前は定着します」と語った。

Woven Metal Products の名前は 1967 年から存在しています。この会社はダウケミカル向けのワイヤーメッシュ製品を製造するために設立され、石油化学業界の顧客にサービスを提供しながら長年にわたって発展してきました。設立後すぐに、ワイヤーメッシュ付きセンターパイプ、カバープレート、触媒サポートグリッド、エキスパンダーリングなどに製造専門知識を拡大しました。これにより、同社は、石油化学施設の景観を支配するタワーや容器構造用のふるいや煙突トレイなど、他の特殊な内部部品のサプライヤーになることになりました。 CNC 技術の出現により、同社はより穴の開いた製品や高精度の加工に移行し、最終的には一般的な製造業務も引き受けるようになりました。

現在、ヒレンバーグ氏は WMP を、石油化学業界で豊富な経験を持つ精密な仕事の場であると考えています。 (ヒレンバーグ氏は、同社の従業員数は約 100 人で、製造スペースは 125,000 平方フィート近くあると述べた。同社は年間売上高を機密にすることを望んでいるが、過去 10 年間で会社の規模が 2 倍になったとヒレンバーグ氏は述べた。 2022 年の売上は前年と比較して 16% 増加します。) WMP は今でも時々網や編まれたワイヤーを使用していますが、それは会社のビジネス全体のほんの一部にすぎません。

この名前が同社が製造するすべての製品を網羅しているわけではありませんが、WMP は依然としてその伝統の製品です。 3 世代にわたるファミリー企業は、創業時と同じ原則の多くを今でも維持しており、それが長年にわたる成長に貢献しました。 2005 年から社長を務めるヒレンバーグ氏は、次のように簡潔に述べました。「高品質に基づいてビジネスを構築するつもりなら、高品質の製品を構築する必要があります。」

初期の頃にダウやエクソンなどと協力していた WMP は、指定された公差を認識し、それらの期待を満たす金属製品を提供できる必要がありました。化学処理という不安定な世界では、ほぼ十分ではありません。賭け金が高すぎます。

だからこそ、同社は創業したばかりの頃、顧客と緊密に協力することに積極的でした。 WMP の原則は、これらの工場への主要部品の供給に役立つだけでなく、仕様自体の形成にも役立ちます。同社は金属製造の専門知識で評判を確立しており、顧客は製造に関するアドバイスや金属の知識について喜んで同社に頼るようになりました。

WMP には、少なくとも 1980 年代にまで遡る正式な品質部門がありました。そのときからプロセスの文書化が始まりました。そしてそのプロセスは決して止まることはありませんでした。

ヒレンバーグ氏は、2000 年代初頭に同社が ISO 9001:2015 に登録されたときのことと、認定機関が WMP がすべての基準を満たしていることを確認するのが容易だったことを覚えていると述べました。認証機関の代表者が現れると、WMP の品質担当者は、溶接プロセスから品質保証ステップに至るまでのすべてに関する既存のマニュアルを提示しました。

「ISO 認証を取得するために、多くのことを行う必要はありませんでした」とヒレンバーグ氏は言います。

更新された125,000平方フィートでは WMP は主にエネルギーおよび石油化学分野向けの製品を製造し、精密板金加工に携わっています。

「今日に至るまで、私は当社の ISO 監査を非常に誇りに思っています」と彼は付け加えました。「当社では不適合問題が発生することはほとんどありません。実際、ここ 3 年間は一度も発生していません。当社のチームは素晴らしい仕事をしています。」

石油化学業界のお客様は、高品質な製品だけでなく、高精度な製品を求めていました。ヒレンバーグ氏によると、その細部へのこだわりは今でも同社に残っているという。

「私たちは、加工公差に至るまで非常に厳しい公差のものを製造していますが、これは製造ではまったく予想できないことです」と彼は言いました。「そのため、場合によっては、ステップ 5 に進み、ステップ 1 を実行して最終的に必要な許容範囲に到達するまでに何が必要かを確認するために、逆方向に作業できるようにする必要があります。」

例として、同氏は、部品設計者が溶接部品がどのようになるかを検討し、部品が必要な場所に完成するように、先行する製造作業の仕様を調整する必要があることを説明しました。おそらく、溶接中の反りに対処するために部品を厚くする必要があるか、正確な接合が必要なため、部品をプラズマ切断ではなくレーザー切断する必要があるかもしれません。

「当社はこれらすべての機能を社内に備えているため、適切な部品を組み合わせて、最終的に顧客を満足させる最終製品を完成させることができます」とヒレンバーグ氏は述べています。

WMP は、高精度の製造活動を支援するために、5 台の CNC パンチングマシン、TRUMPF 6 kW レーザー切断機、TRUMPF レーザーチューブ切断機、および Flow 60,000 PSI ウォータージェットを備えています。精密製造コインの加工面では、同社は Haas ミルと Hass 12 インチを保有しています。旋盤。また、5 軸、800 アンペアのプラズマ切断機能とフライス加工機能を備えた Kinetic テーブルも備えています。

たとえ金属加工の技術や技能があったとしても、ミスは起こります。図面の誤解が発生したり、単純な伝達ミスが発生したりする可能性があります。 Hillenburg 氏は、このような事態が発生した場合、WMP は問題を解決するために必要な措置を講じると述べました。最も高精度の作業であっても品質を保証するためのチェックとバランスが導入されている上で重要なのは、ミスが定期的に発生するものではないということです。

WMP には設計作業を支援するエンジニアの名簿がありませんが、それは機械工学および化学工学の知識が不足しているという意味ではありません。 50 年以上石油化学産業にサービスを提供してきた同社は、塔や原子炉の内部構造の製造に何が必要かを熟知しています。

「これは教室では教えられない知識です。実践的な経験であり、知識は試されてテストされます」と彼は言いました。ここ何年も試行錯誤はありました。

その知識が社内に流出しないようにするために、WMP は従業員に現在の勤務先でチャンスが待っていることを知らせる措置を講じました。ヒレンバーグ氏は、WMP の経営チームは過去 2 年間で、チームメンバーの役割と成長の道筋をより明確にするために 45 の職務記述書を作成、更新、正式化したと述べました。仕事のパフォーマンスの評価も形式化され、個人の成長とスキル開発のためのガイダンスを提供するフィードバックループが導入されています。

設備の更新の多くは、工場での従業員の時間を改善することを目的としていました。それらの改善の 1 つに、新しい休憩室が含まれていました。

それを助けるために、同社は製造現場での相互トレーニングを奨励しているとヒレンバーグ氏は語った。 WMP はより柔軟な労働力の恩恵を受けており、従業員は新しいスキルを学び、自分の強みや興味のある分野を発見することができます。 WMP は、専門的な認定資格、社外スキルトレーニング、リーダーシップ開発プログラムを追求する機会も提供します。

この専門知識とスキルはすべて、ガイダンスを求める顧客に設計の専門知識を提供することを躊躇しない企業につながります。実際、これは付加価値を提供するものであり、顧客との会話の一部であることがよくあります。 WMP プロジェクトマネージャーは、単純に交換用の反応器やタワーの内部部品を製造するのではなく、アプリケーションについて問い合わせて、効率を高めるための推奨事項がないか確認することがあります。

ヒレンバーグ氏は、このようなアプローチにより複数の長期顧客が得られたと述べた。彼らは意見を歓迎し、顧客と WMP の両方が特定の設計の特許を取得するほど密接に連携する企業もいます。

Hillenburg 氏は、例として外部サポートグリッド (OSG) の開発を提案しました。この部品は、軸流反応器内の圧力降下を低く抑えるように設計されており、その結果、エネルギー消費が減少し、生産量が増加します。 (軸流反応器は、ガスまたは液体が触媒床を通って下方に流れることを可能にするために垂直に配置された容器で構成されています。このような装置の内部部品は、触媒が確実に生存可能であり、プロセスの流れが最大出力に適していることを保証するのに役立ちます。)

OSG 独自の技術により、従来の技術と比較して最大 75% の圧力低下を達成できます。また、容器の底部の低い位置に設置されるように設計されているため、標準的な設置と比較して、反応器内の媒体容量を増やすことができ、場合によっては最大 40% 増やすことができます。 Hillenburg 氏は、WMP のおかげで OSG のインストールが迅速に行われたと付け加えました。また、同社はデバイスの 1 つを製造するのにわずか 6 週間しかかかりません。

「当社の工場に新しいテクノロジーとツールを追加したことで、これまでにない方法で大量生産を自動化できるようになりました」と彼は言いました。

有限要素解析や数値流体力学などのこれらのツールは、顧客からの問い合わせや基本的な見積もり要求に対して、十分に調査された迅速な回答を提供します。また、同社が顧客に提供する付加価値のある設計およびエンジニアリングサービスも強化されます。

金属加工業者にとって、急ぎの注文に対処することは新しいことではありません。ただし、WMP の場合、これらの特別なリクエストのコンテキストは独特です。部品が納入されたら停止される製品ラインではありません。製油所や化学プラントの重要な部分は、これらの部品の一部が利用できなくなると稼働しなくなります。

「ご存知のように、このような電話はいつも金曜日の午後 5 時にかかってきます」とヒレンバーグ氏は笑いながら語った。「彼らは電話して『明日これが必要だ！』と言います。」私たちは彼らに、理解していると伝えて、仕事に取り掛かります。」

Hillenburg 氏によると、WMP がこれほど応答性が高いのは、機能にある程度の冗長性を提供するテクノロジーの製造に多額の投資を行っているためです。メンテナンスのために機械が停止または停止されている場合でも、別の装置を利用できます。

TRUMPF TruLaser 3030 レーザー切断機は、現在新しく改装された施設の本拠地となっている工作機械の 1 つです。

そのため、この多品種少量生産の世界では、設備利用率が常に異なる議論となります。ほとんどの業界専門家は、80% の稼働率が製造会社の成功に適切な数値であると考えていますが、金属製造会社のオーナーやマネージャーはその考えを却下するかもしれません。ファブショップには、注目の仕事を引き受けて、すでに忙しいシフトに組み込む能力が必要です。

「物を移動させるには、生産現場に過剰な生産能力と多用途性が必要ですが、私たちのチームは物事をやりくりするのが得意です」とヒレンバーグ氏は語った。

WMP の歴史は、将来に向けて適切に準備されてきました。初期の成功の要素は、1970 年代や 1980 年代と同様に現在でも重要です。

しかし、同社の栄光に安住し、既存の顧客ベースで単純に成長する計画はない。ヒレンバーグ氏は、会社が成長を続け、前任者が築いた基盤をさらに築き上げていくのを見たいと語った。

「ここには多くの遺産があり、それを次のレベル、さらにその後も次のレベルに引き上げたいと考えている素晴らしい人材がたくさんいます。彼らは改善し続けたいと思っています。」と彼は言いました。

WMP の従業員に重点を置いて、同社は 4 棟のキャンパス内で最も古い建物を改修し、製造現場チーム専用の休憩室とトイレ設備を追加しました。また、すべての製造スペース全体にわたる空気のろ過と循環が改善され、生産、品質管理、設計チーム間のリアルタイムのコミュニケーションが向上するためにフロアにオフィスエリアが構築されました。

WMP は新世代のリーダーと従業員の手にかかっています。彼らは、金属加工サービスを探している現在のエンジニアや購入者にとって、Woven Metal Products という名前が何を意味するかを定義する責任を負っています。