CNNのクリス・リヒト氏、先行きは不透明でスタッフに謝罪

CNN のクリス・リヒト会長は、入社 1 年目に関する悲惨な雑誌記事を受けて、部隊の支持を取り戻そうとしている。

リヒト氏は月曜日、ジャーナリストのティム・アルバータ氏によるアトランティックのプロフィールについて、多くのメディア業界の長年の関係者が著名なメディア幹部に関する異常に有害な記事だと評したことについて、スタッフに対し遺憾の意を表明した。

この作品は、コスト削減の圧力、番組の失敗、視聴者の減少などに特徴づけられた、リヒト氏の在任中のCNNにとって激動の時期を経て発表された。

この件について公に議論する権限を与えられていなかった数人の内部関係者によると、CNNとそのワーナー・ブラザース・ディスカバリーの幹部や従業員はこの話に激怒しており、社内で最も話題になっているのはリヒト氏がどれだけ長く仕事を続けられるかということだという。

リヒト氏はアトランティックの記事に自由なアクセスを与えたが、これは企業やネットワークが変革を遂げている中で、それ自体異例の決断と考えられる。記事の中でリヒトは、人気のある前任者ジェフ・ザッカーの下でのCNN報道を軽蔑しながらも、奇妙に彼に執着しているように見えた。

この記事「CNNのメルトダウンの内側」では、CNN関係者の多くが非公式に語っていることも述べられている。リヒト氏は、主にワーナー・ブラザース・ディスカバリーの最高経営責任者デビッド・ザスラフ氏の、共和党支持者にもっと寛容であり、共和党支持者への対応を求めるという使命に関心を持つ孤立したリーダーだったという。視聴者との信頼を回復する必要があると認識されています。

ネットワークの朝礼での発言に基づいて、リヒト氏はこの作品が内部に引き起こした損害を認識した。

カンパニータウン

ディスカバリーがCNNの親会社ワーナーメディアの買収を完了した後、リヒトは5月に報道組織を引き継ぐことになる。

「私が信頼を失った人々へ、私はそれを取り戻すために必死に戦う。なぜなら、CNNがニュースにおいて世界で最も信頼される名前であり続けることを確保するために戦って、塹壕に立つリーダーに値するからだ」とリヒト氏は語った。

最高経営責任者からこのような謙虚なパイの一部が得られることはまれであり、ネットワークにおけるリヒトの曇った将来を強く示しています。

ザスラフ氏が最も信頼する副官の一人であるデビッド・リービー氏をＣＮＮの最高執行責任者として派遣したという先週の発表で、リヒト氏の余命が尽きないかもしれないという期待が高まった。彼は6月20日にその役割を開始します。

この動きの根拠は、LeavyがCNN全体のビジネス、運営、プロモーション活動を担当し、Lichtが番組制作と編集に集中できるようになるというものだ。

しかし、CNN内で広まっている話は、リヒト氏が事態を好転させることができなかった場合に、リービー氏が部門に関する実践的な知識を獲得し、最終的には引き継ぐことができるというものだ。

ワーナー・ブラザーズ・ディスカバリーの内部関係者らは、ザスラフ氏がすぐに再び大々的な経営陣の交代をすることを嫌がっていると考えており、リービー氏の就任は、ワーナー・ブラザーズ・ディスカバリーにリヒト氏を救出できるかどうか見極める時間を与えることを目的としている。ワーナー・ブラザース・ディスカバリーは、大統領選挙のシーズン（通常はCNNにとって好調な時期）が本格化する前にその決定を下したいと考えている。

ザスラフ氏はアトランティックの記事を受けて先週後半に声明を発表し、リヒト氏を依然として信頼していると述べた。

ザスラフ氏は声明で「ＣＮＮはわれわれにとって非常に重要な事業であり、実際、われわれが行うこと以上に重要なことはないと信じている」と述べた。「私たちは世界中の視聴者から最も信頼される報道機関になることを目指しています。私たちは自分自身に高いハードルを設定しており、進行中の重要な仕事を完了するには時間がかかることは承知していますが、クリスとチームの進歩に大きな自信を持っています」戦略において信念を打ち出し、共有しています。」

それにもかかわらず、リヒト氏は現在、CNN、ワーナーブラザーズの映画・テレビスタジオ、HBOを統括する大ボスに就任して以来、ザスラフ氏を悩ませている増え続ける問題リストのトップに君臨している。

このベテラン幹部は数千人規模の人員削減を主導してきた。

同社は先月下旬、ストリーミングサービスHBO Maxのブランド変更でつまずき、HBOの沿岸エリート層の魅力に嫌気がさした都心部の消費者にアピールするために名前をMaxに変更した。しかし、この新しいアプリは、監督、脚本家、プロデューサーを「クリエイター」と呼ばれる単一の一般的なカテゴリに一括りにして、ハリウッドの才能を激怒させた。

リヒトへの支持を表明しているにもかかわらず、リービーはネットワークのあらゆる側面に深く関与する幹部のように振る舞っている。連絡を取った数人の関係者によると、彼はすでに同局のオンエアタレントやその代理人に連絡を取っているという。

複数の内部関係者によると、リービー氏が従業員らと話すとき、リヒト氏のリーダーシップの下での士気の低さについて聞かれる可能性が高く、従業員らは数か月間個人的に不満を訴えていたという。彼らの不幸は、会社に関して流出した不愉快な話の数に反映されているが、ザッカーが責任者だった時代にはめったに起こらなかった。

53歳のリービー氏は報道機関を経営した経験はないが、ワシントンの政治には精通している。 2000 年にディスカバリーに入社する前は、クリントン政権時代に国家安全保障会議、米国国務省、ホワイトハウスなどで報道官として働いていました。

リービーの発表前から、ワーナー・ブラザースのディスカバリー経営陣はすでにリヒトの下でのCNNの方向性に懸念を抱いていた。リヒトは「レイト・ショー・ウィズ・スティーブン・コルベア」やMSNBCの「モーニング・ジョー」での仕事のおかげでテレビプロデューサーとして成功した実績を持って2022年に就任した。そして「CBSディスモーニング」。 3月に従業員を集めたCNNのタウンホールで、ザスラフ氏は間違いがあったことを認めた。

約4,000人を擁する報道機関のエグゼクティブプロデューサーから最高経営責任者への移行は、危険を伴うことが判明した。

51歳のリヒト氏は、ソフトテレビ広告市場、有料テレビ視聴者数の減少、親会社の巨額負債による度重なる解雇やコスト削減など、彼のせいではない一連の課題に直面しながらこの仕事に就いた。

しかしリヒト氏は、トップクラスのパーソナリティだったクリス・クオモ氏を失った後、同局がゴールデンタイムのラインナップを強化する必要があるときに、新しい朝の番組を最優先事項にすることを選択し、社内の人々を困惑させた。「CNN This Morning」はその日最も視聴率の低い番組であることが多く、性差別的発言に対する反発を受けて解雇されたドン・レモンを含む、共同アンカー3人のうち2人が番組から外された。

レモンはザスラフを不快にさせるようなリベラルなコメントをゴールデンタイムに提供していた。しかし、コメントする権限がない元CNN幹部によると、リヒト氏は、自発的に冗談を言う能力が必須であるレモン氏を朝に移動させるのは良い解決策ではないと言われたという。

レモン氏は、共和党大統領候補ニッキー・ヘイリー氏が「プライム」を過ぎているという軽率な発言で反発に直面した。

ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの幹部らはまた、短命に終わったストリーミングサービスの閉鎖を受けてCNNで人員削減はしないとリヒト氏が述べたことにも憤慨していた。リヒトは更なる人員削減を余儀なくされた。

しかし、5月10日のトランプ前大統領とのタウンホールで、同ネットワークの問題は本格的な危機となった。トランプ前大統領は同ネットワークを「フェイクニュース」だと長年嘲笑していた。

トランプ氏がニューハンプシャー州の聴衆の応援する支持者に向けてプレーし、司会者のケイトラン・コリンズ氏が事実確認できるよりも速い速度で虚偽を伝えることができたため、タウンホールの形式は内外から非難された。

CNNのベテラン特派員クリスティアーヌ・アマンプール氏は、トランプ大統領にこのような討論の場を与える決定を公に非難した。

アマンプール氏は5月18日、コロンビア・ジャーナリズム・スクールで聴衆に対し、「私の経営陣は、米国民への奉仕として正しいことをしたと信じている」と語った。「ドナルド・トランプ氏をあのような形で出演させることには、敬意を表して今でも同意できない」

リヒト氏と同社は、世論調査で元大統領が2024年の大統領選挙の共和党最有力候補であると示されているため、同氏をゴールデンタイムに出演させる決定を擁護した。しかし、アマンプールさんの同僚らはソーシャルメディアで彼女のメッセージを連帯して共有し、リヒトさんを真っ向から非難した。

市庁舎には300万人以上の視聴者が集まったが、それ以来視聴者は大挙してCNNから離れ、ゴールデンタイムの夜には小規模な右翼ネットワークのニュースマックスの後塵を拝することもあった。 CNNの退役軍人らは、ニールセンのデータは視聴者がネットワークに対して明らかに怒っていることを示していると述べた。